Aktivister retter hård kritik mod Cph:Dox

I onsdags åbnede Cph:Dox med et gallaarrangement med Mette Frederiksen og tidligere NATO-generalsekretær Jens Stoltenberg. Politikerne diskuterede alliancens skrøbelige fremtid i forbindelse med Facing War, der tegner et portræt af netop Stoltenberg.

Men invitationen af nordmanden og især Mette Frederiksen har – sammen med andre af festivalens beslutninger – vakt vrede blandt medlemmerne af det Palæstina-aktivistiske fællesskab Stop Annekteringen.

”Mette Frederiksen er ansvarlig for den danske støtte til besættelsesmagtens (staten Israel, red.) folkedrab. At give statsministeren yderligere taletid er en forkastelig legitimering af hendes ulovlige og dødbringende politik,” skriver gruppen i et åbent brev til festivalen på sociale medier.

Gruppen udtrykker bekymring over, at ”festivalen fortsat nægter at lave en solidaritetserklæring med det palæstinensiske folk”. Det ses i lyset af, at festivalen i 2022 bakkede helhjertet op om Ukraine under slagordene: ”Cph:Dox Stands with Ukraine.”

Det åbne brev kommer efter et andet åbent brev til Cph:Dox sidste år skrevet af fællesskabet Filmfolk for Våbenhvile.

Her udtrykte filmfolkene deres skuffelse over, at festivalen valgte at forholde sig neutralt til Palæstina med begrundelsen, at der ”ikke tages stilling til geopolitiske konflikter, som vi ikke er part i”.

Ifølge Berlingske var der planlagt en protest imod Israel i forbindelse med Stoltenberg og Frederiksens diskussion til gallaåbningen den 19. marts, men den ”druknede i stående ovationer” til den tidligere generalsekretær.

Alle er velkomne
Stop Annekteringen er administreret af Palæstinagruppen i den antiimperialistiske solidaritetsorganisation Internationalt Forum, som er erklæret modstander af blandt andet NATO.

Gruppen står primært for at arrangere danske Palæstina-demonstrationer.

I det åbne brev erkender Stop Annekteringen, at Cph:Dox i år inddrager palæstinensiske stemmer og film om emnet – heriblandt dansk-palæstinensiske Mahdi Fleifels To a Land Unknown – men påpeger, at den palæstinensiske filmindustri stort set ikke er til stede på festivalen.

Til gengæld har man inkluderet en delegation fra den israelske marketingsfond CoPro – som markedsfører israelske produktioner i udlandet – til branchearrangementet International Delegations sammen med nitten andre delegationer.

Stop Annekteringen mener, at CoPro er ”zionistisk i sin grundessens” og understreger, at den Palæstina-aktivistiske bevægelse Boycott, Divestment, Sanctions har opfordret til boykot af dens produktioner.

I et svar til Stop Annekteringen skriver Cph:Dox, at CoPro ikke er inviteret, men har købt sig adgang til delegationsprogrammet, ligesom enhver anden filmorganisation kan gøre uanset nationalitet.

”Vi vil ikke og kan ikke forbyde filmskabere eller ikke-statslige organisationer adgang til festivalen,” skriver de.

Psykolog aflyser
Vreden rettes også imod festivalens retorik, hvor situationen i Palæstina og Israel beskrives som en ”konflikt”. Stop Annekteringen mener, at festivalen bør benytte betegnelserne ”folkedrab, etnisk udrensning og apartheid”, da FN-repræsentanter bruger disse ord, og Israel er anklaget for folkemord af Den Internationale Domstol.

På Instagram skriver Stop Annekteringen, at de ikke opfordrer til boykot af Cph:Dox, og at kritikken ikke er rettet imod festivalens deltagere.

De har også delt et brev til Cph:Dox fra den palæstinensiske psykolog Mustafa Jayyousi, der skulle have deltaget i et arrangement søndag. Men han har meldt afbud på grund af inklusionen af af CoPro og festivalens neutrale tilgang til Palæstina.

”Jeg håber, at Cph:Dox vil revurdere sin holdning, og at I næste år vil tage et standpunkt mod folkemordet i Palæstina både med ord og handling,” skriver han og beder om, at hans navn skal fjernes fra al promovering.

På Instagram har Stop Annekteringen også delt en meddelelse fra Det Palæstinensiske Kulturinstitut, der afbryder deres samarbejde med Cph:Dox på grund af CoPro’s deltagelse.

Ukraine-støtte var en fejl
Ekko har kontaktet ledelsen af Cph:Dox, som ikke har mulighed for at stille op til et mundtligt interview, men gerne svarer skriftligt. Det er festivalens kunstneriske direktør, Niklas Engstrøm, der svarer.

– Hvorfor valgte I at lade Mette Frederiksen åbne festivalen, når hun har ansvaret for Danmarks støtte til Israel?

”Vi valgte at invitere Mette Frederiksen for, at hun sammen med Jens Stoltenberg kunne diskutere værdien af alliancer og diplomati i den nye verdensorden, der er ved at tegne sig. Vi mener, at det er utroligt interessant at høre de to politiske ledere tale om det i forlængelse af festivalens åbningsfilm, Facing War.”

– I har sagt sige ja til deltagelse af CoPro, men ville I gøre det samme med en russisk organisation?

”Ja.”

– Hvorfor kommer I ikke med en officiel støtteerklæring for palæstinenserne, ligesom I gjorde med Ukraine?

”Den del af kritikken imødegik vi allerede sidste år. Uagtet forskellene på de to nationers situation, er den helt basale position for Cph:Dox, at vi ikke tager stilling i geopolitiske konflikter. Det gør vi hverken i spørgsmålet om Ukraine-Rusland eller Palæstina-Israel.”

”Vi har allerede for længst erkendt, at festivalen i 2022 begik en kommunikativ fejl omkring den russiske invasion i Ukraine. Det blev rettet, og siden har vi i såvel den ukrainsk-russiske som den palæstinensisk-israelske situation kørt snorlige ud fra princippet om, at vi ikke som festival tager stilling for den ene eller anden part. Til gengæld står vi benhårdt på de værdier, vi er grundlagt på, omkring ytringsfrihed etc.”

– Hvorfor bruger I ikke ord som ”folkedrab” og ”apartheid”, men kalder situationen for ”en konflikt”?

”Som udgangspunkt stiller vi os i Cph:Dox kritisk over forultimative krav om, hvilke ord vi som festival skal bruge om vores program. Vi har et ansvar for at åbne samtaler om, hvad der foregår i verden netop nu, og det er uforligneligt med Stop Annekteringens krav om blandt andet at ytre os på en måde dikteret af dem eller nogen som helst anden ekstern organisation eller virksomhed.”

– Hvad tænker I om at Mustafa Jayyousi har meldt afbud på grund af festivalens attitude til Palæstina-situationen og inklusionen af CoPro?

”Det er vi selvfølgelig kede af. Hvis det er på baggrund af Stopannekteringens opslag, der desværre indeholder misinformation om festivalen, så håber jeg, at vores respons når hans vej. Jeg håber ikke, at folk på baggrund af fejlagtige oplysninger melder afbud eller boykotter festivalen. Helt grundlæggende går vi selv ind for dialog, og vi går meget gerne i dialog med vores kritikere og andre, vi måtte være uenige med.”