Ekkos Hollywood-reporter evakueret

Tina Jøhnk Christensen har boet 24 år i Los Angeles, hvor hun blandt andet leverer interviews med Hollywood-stjerner til Filmmagasinet Ekko. Men for et døgn siden vågnede hun til et syn, hun aldrig før har set:

Kæmpe røgskyer og en knaldsort himmel.

Branden Eaton – den næststørste af fem brande i Los Angeles, som har taget flere menneskeliv og destrueret tusindvis af bygninger – nærmede sig bydelen Glendale, hvor journalisten bor. Så det var med at komme væk i en fart.

Ekkos reporter og andre beboere i Los Angeles vågnede onsdag morgen op til en knaldsort himmel.

”Jeg blev ringet op ved sekstiden om morgenen og fik at vide, at min zone skulle evakueres. Jeg pakkede med det samme min computer, mit pas og andre af de vigtigste ting og kørte hjem til nogle venner,” fortæller Tina Jøhnk Christensen over telefon fra Los Angeles, hvor klokken lige nu er otte om morgenen.

”Vi blev mødt af endnu en kæmpe røgsky. Det var som et inferno og skræmmende at køre ind til. Himlen var bare sort, og det gav en apokalyptisk følelse af, at verden var ved at gå under,” siger hun.

”I Los Angeles er man vandt til brande og jordskælv, så jeg har egentlig tænkt, at jeg skulle have en liste med ting at pakke, hvis det skete. Men det havde jeg aldrig fået lavet. Jeg for forvirret rundt og samlede tre tasker med tøj, smykker, dåbsattester og hvad, jeg nu ellers kom i tanker om.”

”Da vi vendte tilbage til mine venner, kunne vi se på nyhederne, hvor slemt det faktisk var.”

 Her er de eneste ejendele, som Tina Jøhnk Christensen nåede at få med fra sin bolig i Glendale.

Tina Jøhnk Christensen bor i bydelen Glendale, som ligger knap fem kilometer sydvest for området Altadena. Det er i øjeblikket opslugt af den indtil videre mest dødelige brand, som kaldes Eaton.

I skrivende stund er branden tilsyneladende kommet tættere på Glendale ifølge et kort fra The New York Times.

Den største brand befinder sig i den vestlige bydel Palisades, hvor mindst 68 kvadratkilometer står i brand. I det rige kvarter bor mange filmfolk, og blandt andre Reese Witherspoon, Tom Hanks og Ben Affleck er blevet evakueret, mens Billy Crystals hjem er fuldstændigt destrueret.

Tina Jøhnk Christensen venner bor i Studio City ved Hollywood Hills, og i nyhederne kunne de følge med i, at en brand også begyndte der.

”Jeg har aldrig set noget lignende i mine 24 år i LA, og det er januar, hvor regn burde gøre jorden gørn og frisk. Det her er virkelig skræmmende. Det har været frygteligt at være vidne til. Pacific Palicades er lagt ned. Stakkels mennesker og dyr!”

”Først var vi bange for, at branden ville sprede sig til alle de ikoniske bygninger ved Hollywood Boulevard, som virkelig rummer byens ånd. Men vi forberedte os også på, at vi måske selv måtte evakueres igen,” fortæller reporteren.

Mere end 50.000 mennesker har måttet forlade deres hjem i Los Angeles på grund af nogle af de værste naturbrande i nyere tid.

”Branden spredte sig faktisk til vores del af Studio City, og vi overvejede helt at forlade byen for ikke at blive fanget. Men brandvæsnet fik styr på vores område. Vi er her stadig, og det lykkedes faktisk at få lidt søvn,” siger Tina Jøhnk Christensen fra Los Angeles.

”Når branden endelig slutter, håber jeg, at Hollywood kan komme sig over det her. Det er i forvejen en trængt tid.”

”Men det er en særlig ting ved amerikanerne, at de øjeblikkeligt går i gang med at bygge op igen. De står og græder foran deres brændende huse, og med det samme taler de om at bygge et nyt. Det er ret vildt, men sådan er de.”

Vejen til Studio City i Los Angeles var nærmest en parade af væltede træer.