På med penis-stimulatoren i første scene

Første gang vi rigtigt møder doktor James K. Mantleray i Netflix-serien Maniac, som får fem stjerner af Ekkos anmelder, står han med anordningen Sucktube om sit underliv. 

Sucktube er en penis-stimulator, og han har netop dyrket digital sex med en figur i sit selvopfundne computerspil Fucklantis, men bliver afbrudt af en kollega i det virkelige liv. Hun er ligesom ham temmelig pinlig ved hele situationen. 

”Det var faktisk ikke så sjovt, som man skulle tro!” svarer Justin Theroux på spørgsmålet om, hvordan det var at optage den digitale sex i rollen som Mantleray. 

”Den var den første scene, vi optog, så det var virkelig at hoppe i med begge ben fra start. Det var lige så akavet, som det ser ud,” fortsætter den 47-årige skuespiller over telefonen fra England, hvor han er på promoveringstur for serien. 

”Men det er også hysterisk morsomt og en god måde at møde en karakter på. Sådan en entre har jeg vist aldrig gjort før!” 

– Var det din mærkeligste oplevelse under optagelserne? 

”Der var også en vidunderlig dag, hvor jeg fik lov til at snave med Sally Field, som jeg virkelig elsker. Vi havde en lang kyssescene, hvilket var lidt mærkeligt, fordi hun spiller min mor.” 

Ingen pæne sløjfer
Maniac har stjernerne Emma Stone og Jonah Hill i hovedrollerne som to deprimerede mennesker, der opdager en forbindelse mellem hinanden under et eksperiment styret af doktor Mantleray. 

Justin Theroux er dog ikke ubekendt med mystiske scener. I HBO-serien The Leftovers spiller han politimanden Kevin Garvey, der prøver at navigere i en verden, hvor to procent af befolkningen pludselig er forsvundet sporløst fra jordens overflade. 

– Hvorfor er du tiltrukket af serier med så mærkelige universer? 

”Jeg kan bedst lide at arbejde på projekter, som jeg ikke helt forstår,” siger Justin Theroux med endnu et stort grin. 

– Hvorfor? 

”Det er sjovere at lave noget, hvor man bliver tvunget ud på en balancegang. I klassiske advokat-serier, hospital-serier og den slags ved man næsten altid, hvad der kommer til at ske. Det er godt, når ens forventninger ikke bliver mødt. Der er ikke noget mere kedeligt, end når man kan forudse tingene, og alt bliver bundet sammen med en pæn sløjfe til sidst.” 

– Hvad gør du anderledes i Maniac i forhold til The Leftovers? 

”Alt! For det første får jeg lov til at have det mere sjovt med den her mærkelige og morsomme mand, doktor Mantleray. Kevin er mere en ... jeg ved ikke engang, hvad han er! The Leftovers er en verden helt for sig. Jeg var lige blevet færdig med den, da jeg fik tilbudt Maniac, så det var rart at ryste The Leftovers af sig med noget totalt anderledes.” 

Freudiansk moderbinding
Maniac får premiere på Netflix 21. september og er takket være sin rollebesætning en af årets mest imødesete serier. Og så er det instruktøren Cary Joji Fukunagas tilbagevenden til serie-formatet, efter han stod bag kameraet på hele den fremragende første sæson af True Detective. 

Der er dog en verden til forskel på den series gennemførte sydstatsstemning og krimi-æstetik og så det overvældende genre-mashup af sci-fi, sort komedie og psykologisk drama, som er stilen i Maniac. 

Serien er skabt og skrevet af Patrick Somerville, hvis nær-futuristiske fortælling er baseret på en norsk serie af samme navn, der også kan findes på Netflix. Den amerikanske udgave er dog helt sin egen. 

Justin Theroux’ figur lider af en freudiansk moderbinding, som skaber morsomt comic relief i den ofte mørke serie om tab og identitetskrise. 

”Figuren var ikke skrevet helt ud, da jeg fik rollen, så han kunne gå nogle forskellige veje. Vi snakkede sammen om ham og fik en masse gode idéer. Jeg har tidligere arbejdet sammen med Patrick, der var en af forfatterne på The Leftovers, så han anbefalede mig vist til Cary, som jeg har kendt privat i nogen tid,” fortæller Justin Theroux. 

Foruden skuespillet har Theroux, der også er kendt for roller i film som Kvinden i toget og David Lynch’ Mulholland Drive, skrevet manuskript til fantastiske og knap så fantastiske komedier som Tropic Thunder og Zoolander 2. 

Han er glad for den ekstra spilletid, man får i en serie. 

”Der er ikke nogen forskel mellem film og serier i forhold til, hvordan man spiller sin rolle. Men der er en større tilfredshed i, at man som skuespiller får mulighed for at gå dybere ind i sin karakter, fordi der er mere tid at tilbringe med dem. Det giver bedre muligheder for at gå i forskellige retninger, og man kan ende nogle helt andre steder,” siger skuespilleren og afslører, at han selv har en idé til en serie. 

”Jeg har faktisk et manuskript til en film, som jeg hellere vil lave til en serie i otte-ti afsnit. Men det kan jeg ikke fortælle mere om nu,” siger Justin Theroux med et grin.