Kan Trump redde TikTok?

TikTok er et af de mest populære sociale medier i verden med knap 1,7 milliarder aktive brugere ifølge datamediet Demandsage. I slutningen af 2023 meddelte TikTok, at 1,3 millioner danskere benytter mediet, hvilket må forventes at være steget siden da.

Men TikTok er også et kontroversielt medie.

Primært fordi det ejes af det kinesiske selskab ByteDance, som har adgang til brugernes data og mistænkes for at videregive dem til det kinesiske styre, da selskabet er underlagt kinesisk sikkerhedslovgivning.

Desuden er TikTok blevet kritiseret for at censurere Kina-kritisk indhold.

I USA har der i et stykke tid været en lov på vej imod den populære app. I foråret 2024 blev det vedtaget i Kongressen, at TikTok skulle forbydes 19. januar, hvis ikke ByteDance havde solgt sin amerikanske del til et ikke-kinesisk selskab inden da.

ByteDance klagede med begrundelsen, at forbuddet krænker ytringsfriheden.

Men ifølge MediaWatch, som citerer Bloomberg News, indikerede de amerikanske højesteretsdommere i deres seneste høring af sagens parter, at de vil fastholde forbuddet.

Den nationale sikkerhed vurderes i dette tilfælde vigtigere end ytringsfriheden.

To af dommerne citeres for at udtrykke stor skepsis over for TikTok og dets moderselskab, der ifølge rettens formand John Roberts ”er underlagt krav om at udføre efterretningsarbejde for den kinesiske regering”.

Mister en tiendedel
Hvis højesteretten ikke tilsidesætter loven, og den træder i kraft 19. januar, vil appen ikke forsvinde i USA. Men opdateringer vil ophøre, og der vil ikke komme nyt indhold, ligesom amerikanske selskaber vil blive forpligtet til at stoppe med at distribuere indholdet.

170 millioner af TikToks brugere er ifølge MediaWatch i USA, så loven vil betyde, at TikTok mister cirka en tiendedel af sine aktive brugere på meget kort tid.

Desuden produceres meget populært TikTok-indhold i USA, så appen vil miste en stor del af sin værdi for resten af verdens brugere. Og så vil forbuddet betyde store konsekvenser for de amerikanere, der benytter appen i deres daglige arbejde eller decideret lever af at producere TikTok-indhold.

I 2023 vurderede det danske Center for Cybersikkerhed, at der ved anvendelse af TikTok var risiko for spionage, og på det grundlag valgte Folketingets Præsidium at fraråde medlemmer og andre ansatte i Folketinget at bruge appen.

Samtlige partier valgte ifølge DR at slette appen fra arbejdstelefoner, men den benyttes fortsat af flere politikere, og især har Liberal Alliances formand Alex Vanopslagh nydt stor popularitet på TikTok.

Trump til undsætning
Brug af TikTok er også blevet forbudt i Det Hvide Hus, hvor den amerikanske præsident holder til.

Fra og med 20. januar – dagen efter TikToks frist udløber – hedder præsidenten Donald Trump, og allerede i december anmodede han højesteret om at afblæse loven og redde TikTok.

Præsidentens kærlighed til det sociale medie kan virke overraskende, da han er en ivrig kritiker af Kina og under sin første præsidentperiode i 2020 selv forsøgte at nedlægge forbud mod det sociale medie uden held.

Den nye attitude skyldes ifølge Trump selv, at han nyder stor popularitet på TikTok, og det kan have hjulpet ham til valgsejren i november 2024.

”Den anden side vil lukke det (TikTok, red.). Men nu er jeg en stor stjerne på TikTok,” skrev Trump i en post på sit eget sociale medie Truth Social den 8. januar.

Mulige løsninger
Spørgsmålet er dog, hvad han egentlig kan gøre ved forbuddet. Ifølge MSNBC har han i første omgang mulighed for at udsætte tidsfristen med 90 dage, så ByteDance får mere tid til at finde en køber til deres amerikanske afdeling.

På sociale medier og i diverse finansmedier spekuleres der i, om Tech-milliardæren Elon Musk – der allerede ejer det sociale medie X og har tætte forbindelser til Trump – kunne være en oplagt køber.

Dog har den kinesisk regering udmeldt, at de vil blokere ethvert salg, så det synes umiddelbart ikke at være en løsning. I stedet kan Trump ifølge MSNBC forsøge at overbevise Kongressen om at droppe loven, hvilket vil blive vanskeligt.

Eller han kan instruere myndighederne i ikke at håndhæve loven og lade det være op til TikTok og amerikanske samarbejdspartnere at afgøre, om de tør bryde loven bevidst med præsidentens beskyttelse.