Rocky-instruktøren John G. Avildsen er død

Den amerikanske filminstruktør og manuskriptforfatter John G. Avildsen, der især huskes som instruktøren bag den første Rocky-film, er død.

Den berømte boksefilm fra 1976 med Sylvester Stallone i titelrollen indbragte Avildsen en Oscar som bedste instruktør og nomineringer i samme kategori til blandt andet Golden Globes og den britiske Bafta.

Til Los Angeles Times fortæller John G. Avildsens ene søn, at instruktøren døde af kræft i bugspytkirtlen på hospital i Los Angeles. Han blev 81 år og efterlader sig tre sønner og en datter.

Med Rocky fortalte Avildsen den klassiske historie om en mand, der udlever den amerikanske drøm. Bokseren Rocky Balboa lever et liv som bums, men kæmper sig hele vejen frem til succes, berømmelse og kampen om verdensmesterskabet i sværvægtsboksning.

Filmen blev Avildsens kommercielle gennembrud og gjorde ikke bare Sylvester Stallone til en stjerne, men placerede også Avildsen som en af Hollywoods markante og hyppigt benyttede instruktører.

I 1990 instruerede han Rocky V i filmserien, der efterhånden tæller hele syv film med Creed fra 2015 som den seneste.

Karate Kid-filmene
John G. Avildsen brød egentlig igennem i 1970 med den meget voldelige Joe om en mand, der går i clinch med sin datters junkie-kæreste. Filmen, der var Susan Sarandons debutfilm, er typisk for perioden en film om det tavse flertals opgør mod hippiebevægelsen.

Foruden Rocky søsatte Avildsen en anden af Hollywoods mest kendte filmserier, nemlig Karate Kid. Han instruerede den første film fra 1984 samt de efterfølgende to i serien i 1986 og 1989.

Avildsens Manden i midten fra 1973, med den engelske titel Save the Tiger, indbragte hovedrolleindehaveren Jack Lemmon en Oscar-statuette som bedste skuespiller.

Skildret i ny dokumentar
På hans cv står også Anden Verdenskrigs-thrilleren Den hemmelige formel fra 1980 med stjernerne George C. Scott og Marlon Brando på rollelisten.

I det nye årtusinde lavede han dog kun en enkelt kortfilm, Let Love Last (2014), om en fyr, der forsøger at genoptage forholdet til sin ekskæreste.

Tidligere i år havde dokumentaren John G Avildsen: King of the Underdogs, der netop handler om Avildsen, premiere på Santa Barbara International Film Festival.