South Park-skabere hitter på Broadway

”Den er så god, at det gør mig fucking vred.”

Sådan sagde talkshow-værten Jon Stewart i vanlig sarkastisk stil om Broadway-musicalen The Book of Mormon, da dens skabere, Matt Stone og Trey Parker, for nylig besøgte The Daily Show.
 
Makkerparret Trey Parker og Matt Stone er mest kendt for Emmy-vinderen South Park, hvor alt fra religiøse fanatikere og kendisser til Saddam Hussein og djævelen får et satirisk rap over fingrene.

Deres første teatermusical, som de selv har beskrevet som ”et ateistisk kærlighedsbrev til religion”, kører i øjeblikket for fulde huse på Broadway i New York. Og et stort set enigt anmelderkorps hiver de helt store superlativer frem af skuffen.

Missionærer i Uganda
”Det er jeres doktordisputats. I formår både at lave en satire over religion og samtidig næsten hylde religionen på en sød og alligevel skarp måde,” fortsatte Jon Stewart, mens han ledte efter ordene af ren begejstring under interviewet.

Musicalen, som lige nu er udsolgt indtil 24. april, følger et par unge amerikanske mormoner som missionærer i Uganda. Mødet med aids, fattigdom, hungersnød og blodtørstige krigsherrer sætter dog deres tro på prøve.

Gruen er krydret med komisk-musikalske numre, som benytter sig af officielle tekster og hellige figurer fra Mormon-kirken. Flere anmeldere mener, at musicalen er blasfemisk, men Mormon-kirken har ikke officielt reageret.

Matt Stone jokede i interviewet i The Daily Show med, at mormoner nok bare er glade for, at nogen nu overhovedet lægger mærke til dem.

Sødme og hjertevarme
Anmelderne er særligt overrasket over, at musicalen ikke blot indeholder blasfemi, bandeord, platheder og politisk ukorrekte vitser, som makkerparret er kendt og berygtede for, men faktisk også sødme og hjertevarme.

New York Times’ anmelder er en af de mest begejstrede.

”Det her er til alle tvivlere og benægtere, dem som siger, at himlen på Broadway ikke eksisterer, at det bare er en myte, som vores forfædre har drømt. Jeg er her for at rapportere, at en nyfødt, gammeldags, fornøjende musical er ankommet,” skriver Ben Brantley.

Mest friske i nyere tid
Anmelderen sammenligner den med musicals af legenderne Rodgers & Hammerstein (Sound of Music) og Mel Brooks’ legendariske The Producers. I The Hollywood Reporter kaldes The Book of Mormon for ”en af de mest friske, originale musicaler i nyere tid”.

”Showet formår at have komisk kronede dage med mormonisme og samtidig anerkende — måske endda respektere – enhvers ret til at følge den tro, de selv vælger. Eller opfinder,” skriver The Hollywood Reporters anmelder David Rooney.

Debuterede med kannibalmusical
Det er langt fra den første gang, at Trey Parker og Matt Stone prøver kræfter med musical-genren.

Deres spillefilmdebut, Alferd Packer: The Musical fra 1993, var noget så aparte som en kannibalmusical, og i South Park -serien optræder der ofte sang- og danse-numre.

En af makkerparrets selvkomponerede sange, Blame Canada, fra deres roste filmversion af serien, South Park: Større, længere & ucensureret fra 1999, blev Oscar-nomineret og opført til selve Oscar-showet af en veloplagt Robin Williams og et talstærkt kor.

Hjælp fra rutinerede navne
The Book of Mormon har samlet taget syv år at lave. Undervejs har Trey Parker og Matt Stone fået hjælp af rutinerede Broadway-navne.

Makkerparret har skrevet og komponeret tekst og musik sammen med musical-komponisten Robert Lopez, som i 2004 vandt den prestigefyldte Tony for musicalen Avenue Q.

Og Trey Parker har instrueret sammen med Casey Nicholaw, som stod bag Monty Python-musicalen Spamalot.

The Book of Mormon åbnede 24. marts i Eugene O’Neill Theatre på Broadway og kører på ubestemt tid.