Val Kilmer er død

Amerika har mistet en af sine markante skuespillere.

Val Kilmer døde tirsdag i Los Angeles af lungebetændelse, oplyser hans datter til New York Times. Han blev i 2014 diagnosticeret med strubekræft, men kom sig over den svære sygdom.

Hans stemme og helbred var dog svækket, hvorfor hans rolle i Top Gun: Maverick fra 2022 var begrænset.

For at ære hans betydning for originalen skrev filmskaberne hans sygdom ind i historien, så Iceman er en højtstående admiral, der kommunikerer primært via tekst i en følelsesladet scene med Tom Cruises Maverick.

Val Kilmer blev 65 år gammel.

Han blev født den 31. december 1959 og og voksede op i en middelklassefamilie, hvor han tidligt udviklede en passion for skuespil.

Han blev i 1977 som den yngste elev nogensinde optaget på dramauddannelse på New Yorks Juilliard School, der er en af de mest prestigefyldte skuespilskoler i USA.

I 1980’erne og 90’erne fik han succes med roller i en række populære film, der strækker sig fra action over komedie til drama.

Intens og alsidig
Han debuterede i 1984 som rockstjerne i spionparodien Top Secret!, og to år senere spiller han over for Tom Cruise i actionbraget Top Gun.

I 1990’erne cementerede han sin status som en af Hollywoods mest alsidige og intense skuespillere.

I musikerportrættet The Doors (1991) spillede han Jim Morrison og forberedte sig så grundigt, at selv dem, der kendte Morrison personligt, havde svært ved at skelne mellem Kilmer og den virkelige rockstjerne – både i stemme og bevægelser. Året efter giver han den som halvt indfødt FBI-agent i western-thrilleren Thunderheart, der foregår i et Sioux-reservat. 

Han spiller den dødeligt syge revolvermand Doc Holliday i westernfilmen Tombstone fra 1993, og han overtog rollen som Batman fra Micheal Keaton, da Batman-franchisen fortsatte i 1995 med Batman Forever.

Han er en karismatisk bankrøver i Michael Manns mesterlige kriminalfilm Heat (1995), hvor Al Pacino og Robert De Niro har hovedrollerne.

”Jeg var altid overvældet af hans spændvidde, den geniale variation og kraft, Val havde med sig, når han besatte og udtrykte en karakter,” siger Michael Mann i dag til Deadline.

Dog var der også mange, der slog sig på Val Kilmer på grund af hans intense dedikation til håndværket, og han fik et uheldigt omdømme som besværlig at arbejde sammen med. 

Batman Forever-instruktøren Joel Schumacher skal have kaldt ham ”barnlig og umulig,” og Tombstone-medspilleren Michael Biehn fortalte The Hollywood Reporter, at Kilmer aldrig tog sig tid til at hilse på ham under optagelserne.

Efter samarbejdet med Kilmer på fiaskofilmen Island of Dr. Moreau udtalte instruktøren John Frankenheimer, at ”jeg vil aldrig bestige Mount Everest, og jeg vil aldrig arbejde med Val Kilmer igen”.

Twaine og kristen videnskab
Krimi-thrilleren Wonderland fra 2003 er baseret på et brutalt massedrab i Los Angeles’ narkomiljø. Her spiller Kilmer den autentiske, legendariske pornostjerne John Holmes, der desperat sidder fast i en sump af stoffer og kriminalitet.

I Shane Blacks kult-noir Kiss Kiss Bang Bang fra 2005 spiller Val Kilmer den uimponerede privatdetektiv ”Gay” Perry, der udgør en perfekt straight man for Robert Downey Jr.s klumpedumpede antihelt. I Werner Herzogs Bad Lieutenant: Port of Call New Orleans fra 2009 er han avanceret til gusten, corrupt politimand over for Nicolas Cage.

Val Kilmer spiller en alkoholiseret politiinspektør i Jo Nesbø-filmatiseringen The Snowman fra 2016.

Samme år instruktørdebuterede Val Kilmer med Cinema Twain, en filmversion af hansenmandsforestilling om humoristen Mark Twain.

Tanken var, at filmen skulle være en slags øvelse før et større projekt om Twain og stifteren af Christian Science, Mary Baker Eddy, som havde diametralt forskellige verdenssyn. Den film blev dog ikke til noget.

Året efter kom det frem, at skuespilleren havde kræft, og i første omgang ønskede han ikke behandling, da han hele sit liv havde været en del af den religiøse bevægelse Christian Science.

Bevægelsens medlemmer tror på, at bønner er vigtigere end medicin. Alligel endte Val Kilmer med at lade sig kemobehandle, og i 2020 havde han efter eget udsagn været kræftfri i flere år.

Val Kilmer spiller hårdkogt sherif over for sin datter Mercedes Kilmer i krimithrilleren Paydirt fra 2020. Hans sidste optræden blev den rørende scene i Top Gun: Maverick.

Han efterlader sig børnene Mercedes Kilmer og Jack Kilmer.